Для меня лично - спорт. Когда 14 ноября 1985 года впервые вышла на воду в качестве шкотовой на яхте класса 470, я и предположить не могла, что в следующем году стану чемпионкой России по парусному спорту, через 16 лет - управляющим партнером консалтинговой компании, а в «десятом» - организатором и спонсором Чеховского парусного фестиваля «Чайка». Вот уже три года он проходит в моем родном Таганроге.
Вспоминаю как в те годы, теперь уже «далекие» 80-е за счет Школы высшего спортивного мастерства мы ездили на сборы и соревнования всероссийского и всесоюзного уровня несколько раз в году. Январь, март и ноябрь проводили в Сочи, апрель - регата «Слава Севастополя», июль - обязательно Таллин (Игры доброй воли, Спартакиада народов СССР и Балтийская регата), август и сентябрь - Одесса (Кубок СССР), Анапа (чемпионат профсоюзов). Нам предоставлялись лодки, паруса, все необходимое оснащение, экипировка.
К сожалению, сейчас в парусном спорте настали другие времена. Не хватает инвентаря, меньше стало поездок на соревнования. Как правило ответ на все беды и горести один: «Недостаток финансирования». Однако, кто хочет - тот делает, а кто не хочет - ищет отговорки. Именно парусное прошлое, научившее не пасовать перед трудностями, подвигло меня и моих партнеров три года назад организовать регату - Чеховский парусный фестиваль «Чайка». Почему «Чеховский»? В тот год праздновалось 150-летие со дня рождения великого писателя. Почему «Чайка»? Тут реверанс в сторону Андрея Жолуса - в одном слове сочетаются Чехов и море. В общем, тогда собрались в офисе «Советника» неравнодушные и энергичные люди — Олег Суходольский, Ольга Тищенко (директор СДЮШОР-3), Вадим Механиков (бессменный президент федерации парусного спорта в Таганроге) и решили - Чеховскому парусному фестивалю «Чайка» быть.
Однако, одно дело решить, а другое провести регату. Дело-то затратное. Кроме того нужно было собрать 80 тысяч рублей, чтобы купить школе яхту «Оптимист» или оплатить поездку спортсменов в Санкт-Петербург на соревнования. Конечно, владелец «Бентли» заявит, что сумма грошовая, но вспомните, когда вы сами лично жертвовали на благое дело. Поэтому отдельные слова благодарности человеку, который первый поверил в наш проект: генеральному директору компании «Бизон», депутату Законодательного собрания Ростовской области Сергею Суховенко. Первые десять тысяч рублей на проведение парусного фестиваля «Чайка» мы получили от «Бизона». Затем нас поддержал мэр Таганрога Николай Федянин. Как гостеприимный и радушный хозяин глава города решил в честь празднования юбилея нашего великого земляка А.П. Чехова достойно принять на таганрогской земле гостей из Ростовской области, оплатив проживание и питание иногородних спортсменов. Дальше сбор спонсорской помощи шел по нарастающей, так как каждый предприниматель почувствовал, что он прежде всего не только бизнесмен, но и прежде всего человек. Человек, который думает о том, какой след он оставит на земле. Человек, который любит свою малую Родину. И просто — хороший и щедрый человек.
В 2010 году Чеховский парусный фестиваль «Чайка» состоялся первый раз, а в этом он будет проводиться в четвертый раз. С 13 по 16 июня в Таганроге на старт выйдет одновременно 200 яхт. Так что уважаемые спортсмены не верьте, если вам будут говорить, что предприниматели неохотно занимаются благотворительностью. Им просто надо задать вопрос: «Вы сразу стали бизнесменом или все-таки были ребенком?».